工业废渣做有机肥或土壤调理剂，成球难是普遍痛点。不少厂家遇到颗粒松散、粉化率高时，重要一反应就是加大粘结剂用量，但往往加了还是压不成球。问题在于，粘结剂只是成球条件之一，若物料细度、液相控制、碱性预处理这些前置环节没做对，再多的粘结剂也救不回来。要回答"要不要加"，得先看废渣本身有没有黏性底子。
判断是否需要粘结剂，起点是物料中是否含有胶体、细泥或有机胶质这类天然黏性组分。糖厂滤泥、柠檬酸渣、味精废液浓缩物、城市污泥干化料以及腐熟后的有机废渣，本身富含有机质和胶体，塑性尚可，在转鼓造粒中配合适量液相即可滚成球，粘结剂用量通常只需1%–3%，部分工况甚至可完全不加。
而粉煤灰、煤矸石粉、钢渣粉、电石渣这类物料，颗粒坚硬、几乎无塑性，颗粒间缺乏天然结合力，即便强行滚成球也会一碰就碎。这类废渣属于必须添加粘结剂的对象，添加量普遍在3%–8%之间，是成球强度的主要来源。
此外还有一类需要特别注意：脱硫石膏、磷石膏含水率高但塑性一般，电石渣、赤泥碱性极强，pH值可达10以上。这类物料不能直接配粘结剂，必须先调酸、陈化或掺入腐植酸、磷石膏等酸性物料把碱性降下来，否则成品施入土壤会烧苗，且粘结剂在强碱环境下效果也会打折。
膨润土是目前应用很广的无机粘结剂，遇水膨胀形成胶体，黏性好、价格低，还能顺带改善土壤团粒结构。钠基膨润土的黏结力明显优于钙基，添加量一般控制在3%–6%。缺点是本身不含养分，用量过大会稀释成品养分含量。
凹凸棒土黏性强、吸附性好，兼有保水和缓释作用，对粉煤灰、钢渣这类 难成型的物料效果突出，添加量2%–5%即可，但原料成本高于膨润土。黏土和高岭土来源广、价格极低，适合对强度要求不高的大宗土壤调理剂，添加量往往要5%–10%，代价是养分稀释更明显。
如果成品定位中高端，腐植酸和腐植酸钠是更优选择——既是粘结剂又是活性养分，能改良土壤、络合重金属，添加量2%–5%，只是成本偏高。糖蜜、木质素、淀粉以及羧甲基纤维素、聚乙烯醇等有机类粘结剂同样常用，其中糖蜜成本低、黏性好，添加量1%–3%还能补充有机碳；羧甲基纤维素和聚乙烯醇黏性强、用量极省，仅0.3%–1%即可见效，但价格高，多见于高附加值颗粒。水泥、石灰、石膏等无机胶凝材料靠水化反应产生强度，适合钢渣、电石渣制路基材料或高强度球团，添加量5%–10%，但会显著抬高碱性，农用有机肥中应当慎用。
大宗废渣利用和普通土壤调理剂，以膨润土或黏土为主，添加量4%–8%，目标是压住成本同时保证基本落下强度。有机无机复混肥和商品有机肥，优先选腐植酸、糖蜜这类兼具养分或活性的粘结剂，添加量2%–5%，兼顾成球率与养分达标。高附加值功能肥可采用有机无机复配，例如腐植酸钠2%搭配膨润土2%，或糖蜜1.5%配少量羧甲基纤维素，在成球率、颗粒强度和缓释性能之间取得平衡。无论哪种定位，总原则都是在保证落下强度的前提下尽量少加，避免无谓稀释养分和推高成本。
单纯堆量加粘结剂效果有限，必须配合三项工艺条件。其一是细度，废渣粉碎到80–100目以上，比表面积增大、颗粒间接触点增多，成球率会有明显提升。其二是液相量，转鼓造粒时通过蒸汽和适量补水把物料含水率调到12%–18%，液相量达到25%–35%才容易滚动成球，液相不足时粘结剂的作用无法发挥。其三是返料比，控制在1:1至2:1，为造粒提供充足的成核母球，避免粒度粗大不均。
需要明确的是，粘结剂无法解决安全性问题。含重金属或强碱性的废渣，必须先完成无害化预处理，并检测成品pH值和重金属含量是否符合肥料或土壤调理剂标准，再谈成球。
工业废渣有机肥造粒多数需要加粘结剂，糖厂滤泥、污泥类可少加或不加，粉煤灰、钢渣、煤矸石类则必须加。 膨润土和凹凸棒土性价比极高，腐植酸与糖蜜兼顾养分和黏性，胶凝类适合非农用高强度球团。配比按成品定位落在1%–8%区间，同时配合提高细度、调控液相量和稳定返料比，才能既保证成球率，又不稀释养分、不推高成本。
